Общие сведения о кошках — физиология, питание и уход

Человек сумел полностью или частично приручить несколько десятков видов животных. Но даже среди этой массы кошкам принадлежит совершенно особая роль. Потому хвостатые четвероногие заслуживают отдельного разговора. Рассмотрим общие сведения о кошках, от происхождения до особенностей питания и продолжительности жизни.

Общие сведения о кошках

Знакомство с этими животными стоит начать с происхождения. Не менее интересно изучить анатомию и органы чувств кошек.

Морфология

Домашние кошки относятся к семейству кошачьих и являются хищниками. В семействе кошачьих есть две большие группы: маленькие кошки, к которым относятся наши домашние зверьки и, например, гепарды, и большие кошки, такие как львы и тигры.

Все знают, как выглядит кошка: у четвероногих друзей круглая голова с двумя маленькими ушками, длинные усы на морде, длинный хвост и мягкий густой мех. Кошки могут втягивать когти. Если они нападают, они могут молниеносно прыгнуть вперед и схватить свою добычу – или поцарапать человека!

У кошек типичные хищные зубы плотоядных животных, в том числе длинные клыки, которые они используют, чтобы удерживать и убивать свою добычу. Кошки могут очень умело двигаться и карабкаться, а также они могут очень хорошо слышать и видеть даже в темноте.

Анатомия

Скелет обеспечивает внутреннюю опорную структуру тела, особенно позвоночника, задних конечностей и передних ног.

Защита внутренних органов:

• Череп защищает мозг и другие органы чувств.
• Таз обеспечивает защиту нижних органов брюшной полости.
• Позвонки (позвоночник) защищают спинной мозг.
• Ребра имеют защитную и каркасную функцию для органов грудной клетки.

Скелет состоит на 90% из кальция и фосфора. За счет мышц, прикрепленным к костям, кошки могут двигаться.

У них примерно такое же количество костей, как у людей, но они имеют другую форму и рассчитаны на то, что кошка – хищник. Скелет кошки прочный, но очень легкий. У них очень подвижные позвонки, которые позволяют быстро бегать и прыгать. Подвижность и прочность суставов делают прыжки с высоты возможными без травм, а длинный хвост играет важную роль в балансе.

Органы чувств

Основные органы чувств, с помощью которых кошка ориентируется в пространстве, включают глаза (зрение), уши (слух), нос (обоняние), кожа и усы (осязание), язык (вкус) и вестибулярный аппарат (равновесие и положение в пространстве).

Зрение

Кошки – очаровательные домашние животные, все начинается с их загадочных глаз. Слегка скошенные глаза также считаются для людей символом красоты. Чувство зрения – самое важное для кошек.

Кошачий глаз отлично приспособился для охоты. Кошки видят в 6 раз четче, чем люди, и гораздо лучше воспринимают быстрые движения.

При рождении маленькие котята слепы и глухи, и им приходится полностью полагаться на обоняние. Глаза полностью включаются в работу только через 10 недель. Радужная оболочка, которая у всех котят голубая, приобретает окончательный цвет только через 3 месяца.

Самый распространенный цвет глаз у кошек – зеленый. Во всем обилии пород сейчас представлены почти все цвета глаз, от красного до синего и до желтого.

Для кошек даже темнота не проблема. Из-за ночной активности их глаза устроены таким образом, что они могут хорошо видеть даже в темноте, и вот почему:

• Кошки могут очень широко открывать зрачки, поглощать больше света через сетчатку и таким образом воспринимать слабый свет.
• На сетчатке кошки меньше частиц отвечающих за восприятие цвета, чем реагирующих на световые и темные раздражители.
• Как и у многих ночных животных, у кошек есть так называемый тапетум люцидум. Это слой за сетчаткой, который отражает свет обратно, свет снова проходит через сетчатку, увеличивая остроту зрения. Чувствительность зрения у кошки по сравнению с человеком выше более чем на 40%.

Однако в полной темноте кошки ничего не видят.

Слух

Кошки слышат в три раза лучше людей и даже лучше, чем собаки. Они могут выслушивать добычу, двигая своими стоячими ушами. Например, услышать мышь еще до того, как она появится перед ними. Поэтому неудивительно, что тигры и другие дикие кошки вздрагивают даже при малейшем шуме.

Если цвет глаз белых кошек остается синим, то, скорее всего, они глухие. Причина этого – особый ген, который отвечает за белый окрас шерсти и имеет решающее значение, будет кошка глухой или нет.

Осязание

Прикосновение в основном осуществляется с помощью усов, также называемых вибриссами. Они помогают кошкам ориентироваться и позволяют им развивать чувство пространства. Такие усы распределены по всей голове кошки. Самые яркие вибриссы – это усы на морде. Они позволяют кошке, например, определить, сможет ли она пройти через щель или нет. Помимо усов, часто встречаются волоски на щеках и над бровями.

У усов есть корни, которые расположены намного глубже в коже и связаны с многочисленными нервными клетками. В результате кошки могут даже воспринимать небольшие колебания воздуха, которые вызваны, например, движущейся жертвой.

У кошки в среднем 24 уса, которые полностью развиты при рождении.

Кошки также используют движение своих усов как дополнительное средство общения. С направленными вперед усами они часто выражают любопытство или общительность.

Еще один инструмент осязания – кошачьи лапы. Они настолько чувствительны, что могут услышать вибрацию бегущей мыши и тихие звуки. Поэтому кошки могут испытывать стресс из-за постоянного раздражения от лифтов, стиральных машин или холодильников.

Обоняние

Хотя кошки опираются в первую очередь на зрение, обоняние также играет важную роль. Новорожденные котята все еще слепы и глухи, они могут найти путь к соску матери только по запаху. Обоняние необходимо для выбора еды, а также для общения и сексуального поведения.

У кошек есть особые феромоны, которые выделяются между пальцами лап, у подбородка и щек. Они очень чувствительны к запахам и хотят, чтобы их аромат распространялся по всей территории.

Вкус

Кошки – маленькие гурманы и очень разборчивы в еде. Но ощущение вкуса у них не такое сильное. Исследователи обнаружили, что зверьки менее чувствительны к горьким веществам, чем люди. Даже сладкое воспринимается очень слабо. Кошки лучше различают кислый и соленый вкус в еде.

Проглотит ли кошка еду, зависит не только от ее вкусовых ощущений. Обоняние и осязание также играют главную роль. Язык оказывает слабое влияние на вкус, хотя на нем множество вкусовых рецепторов.

Психология кошек

Изучить психологию кошек проще всего по отношениям с человеком и с другими животными.

Взаимоотношения с другими животными

Несмотря на то, что кошки в дикой природе проживают стаями или в прайде, они не всегда могут найти общий язык с другими животными. Куда больше времени домашняя мурлыка проводит в одиночестве, наблюдая за окружающим ее миром. Только в некоторых случаях мурлыкающие создания «объединяются» с сородичами. Исходя из этого, можно сделать вывод, что кошка может ужиться с другими мурлыками. Но обычно на это уходит немало времени, ведь может начаться борьба за территорию (особенно между самцами, а уж если они не кастрированы, то бойни обеспечены).

Воевать коты могут и за внимание хозяина, и за место на диване, да, за что угодно. Есть породы, представители которых могут быть агрессивными со всеми, кто пытается с ними контактировать. Однако нельзя забывать и про очень милых котиков, которые готовы уживаться с кем угодно, лишь бы у них была крыша над головой, еда и ласка. Существуют и абсолютно безразличные коты, которые словно отстраняются от окружающего мира. Им наплевать, кто в доме еще с ними проживает. Даже если по ним будут бегать, они и усом не пошевелят.

Но такие безразличные животные крайне редко встречаются. Прежде чем заводить второго питомца (или же приносить к уже проживающему у вас нового кота), необходимо изучить характер мурлыки. Посмотреть, как кошка реагирует на вас, как ведет себя в доме, нет ли «царских замашек» (все мое и только мое), не конфликтует ли. Если же ваша усатая питомица агрессивна, то ни о каком «сожительстве» с другим животным и речи быть не может. Страдать будут все. В том числе и вы, и ваша квартира (во время бойни разнесут все, до чего дотянутся, а потом начнут метить каждый сантиметр площади).

Взаимоотношения с человеком

На отношения между кошками и людьми влияют генетические и научные факторы. Люди могут означать для них врагов, поставщиков еды или социальных партнеров; последние, в свою очередь, могут быть товарищами по играм, заменителями матери или надежными опекунами.

На отношения между обеими сторонами влияют, среди прочего, возраст, пол и личность обоих партнеров, а также жилое пространство и его размер, и условия, такие как кормление, физические упражнения, количество людей, кошек и других животных в доме.

Генетическая предрасположенность также способствует развитию различных стилей поведения и черт характера у кошек, особенно это проявляется у породистых. Это также влияет на разницу в уровне доверия кошек к людям.

Интересно! Важность людей для кошек возникает в основном вследствии социализации, то есть опыта общения с людьми между второй и седьмой неделями жизни котят. В зависимости от предрасположенности и предыдущего опыта, став взрослыми, они ведут себя или застенчиво или дружелюбно по отношению к людям.

Усвоенные ожидания могут быть ограничены определенным типом людей. Однако они также могут быть обобщены посредством приятных контактов с разными людьми, в идеале с мужчинами, женщинами, детьми. Социализированные кошки доверчиво относятся и к большинству незнакомцев.

Поскольку сегодня почти каждая кошка контактирует с другими кошками, хорошая внутривидовая социализация имеет большое значение. Ранний опыт не передается от одного вида к другому, но социализация по отношению к особям и людям не исключает друг друга. Таким образом, раннее отделение котят от их сородичей в лучшем случае контрпродуктивно, потому что при социализации до 12-й недели жизни дальнейший социальный опыт с однопометниками, матерью и, возможно, другими социальными кошками имеет большое значение для развития их самоконтроля. Поэтому рекомендуется полностью разлучать котят с матерью не раньше конца четвертого месяца их жизни.

Позже опыт обучения также влияет на отношение кошек к людям. Регулярное кормление облегчает установление контакта и развитие отношений, а постоянное общение важно для их дальнейшего развития. Ритуалы, в частности, способствуют установлению хорошей и стабильной связи, например, кормление, игра, ласки и отдых вместе. Прежде всего, это одни и те же процессы в основном в одно и то же время дня, в определенных местах, которые обеспечивают безопасность кошки.

Для психологического развития кошки неодушевленная среда также имеет большое значение. Разнообразные стимулы в ранней юности повышают их устойчивость к последующим изменениям окружающей среды, которые неизбежно происходят в жизни почти каждой кошки. Напротив, неадекватные или неподходящие жилищные условия в подростковом возрасте часто приводят к недостатку гибкости в поведении и/или его порокам.

Это также относится к котятам, которых вырастили человеческие руки или бросили слишком рано, что обычно заметно из-за недостаточного самоконтроля, чрезмерной привязанности, боязни или агрессии. Слишком рано отлученные от груди котята также часто склонны к болезням и поведенческим расстройствам, обычно сосут предметы или части тела.

Когда ранний опыт кошек сильно отличается от их более поздних условий жизни, часто возникают следующие комплексы проблем:

• Перенапряженные «дикие кошки», выросшие изолированно, а также недостаточно социализированные кошки, живущие вместе с «веселой» семьей.
• Недооцененные кошки в хорошо социализированной и экологически стабильной среде, одни или с плохо социализированными, потенциально одинокими кошками и без достаточной активности.

Продолжительность жизни

Кошки в среднем живут 13-18 лет, при очень благоприятных условиях доживают и до 20. На земле было зафиксировано немало случаев, когда кошки проживали намного дольше. Так, 5 ноября 1957 г. скончалось кошка Мао (хозяйка А. Сент-Джордж Мур) в возрасте 34 лет.

Кошачий возраст по человеческим меркам

Зрелый возраст кота начинается в 7 (человеческий аналог – 44 года) и длится до 10-12 лет (56-64 года). Пожилой возраст у кошки начинается в 12-15 (64-76) лет и продолжается до смерти. В возрасте 21 год кошка считается долгожителем, поскольку ей 100 человеческих лет.

Дрессировка

Обучение кошек необходимо для гармоничного сосуществования людей и кошек. Должны быть четкие правила, которых ваша питомица должна придерживается. Но есть распространенное мнение, что кошек невозможно дрессировать.

Важно! Необходимо знать, что некоторые особенности поведения кошек просто заложены в их природе. Они не царапают мебель и стены, чтобы раздражать вас, а, просто точат когти. Ночная возня также связана с тем, что это  ночные животные. В таких случаях наказание бесполезно.

Волшебная формула: последовательность и положительное подкрепление

С самого начала необходимо четко определить, что разрешено делать домашнему коту или кошке. Изменение «правил игры» сбивает вашу кошку с толку и может привести к потере всех предыдущих успехов в обучении. После того как правила были четко определены, они должны последовательно и без исключения соблюдаться в долгосрочной перспективе. Это единственный способ добиться прочного успеха. Всегда будьте терпеливы! Успешное обучение обычно занимает 5-7 дней.

Интересно! Всегда напоминайте себе, чего ожидать от кошки, и не просите слишком многого. Убедитесь, что кошке хватает места в вашем доме или квартире.

Последний важный момент – положительное подкрепление. В общем, кошки учатся с помощью ярлыков. Если желаемое поведение немедленно вознаграждено похлопыванием или угощением, кошка запомнит это и будет больше стараться выполнить команду.

Команда «Нет»

Многие собаки могут легко выучить и выполнить более десяти различных команд, которые, конечно, включают «нет» и «нельзя». Введение команды «нет» также может оказаться полезным для кошек. Кстати,  это слово выбрано совершенно произвольно. С таким же успехом вы можете ввести «стоп» как команду «прекратить и воздерживаться».

Интересно! Важно всегда использовать одно и то же слово с одинаковым ударением. Вы должны говорить четким, легко понятным голосом, не крича при этом. Ваш четвероногий друг прекрасно будет улавливать «отрицательные интонации».

Правильный выбор времени и создание альтернатив особенно важны, когда дело касается «нет». Если кошка делает что-то нежелательное, ваша команда прекратить должна следовать немедленно, иначе она не будет знать, за что ее упрекают.

Неправильные меры и подходы

К сожалению, снова и снова приходится слышать, что попытка дрессировать кошек не заканчивается успехом. Чтобы этого не случилось с вами, следует придерживаться нескольких простых основных правил.

Самое главное – это полный отказ от насилия. Кошки – очень чувствительные животные. Одни из них бывают настолько напуганы, что обычно видят в людях угрозу, в то время как другие реагируют агрессивно, чтобы защитить себя от предполагаемого нападающего. Кошки не забывают обиды и физическое наказание или удар могут испортить отношения без возможности восстановления.

Повышение голоса также похоже на «словесный удар», поэтому вам следует избегать криков и нытья. Это вызывает только страх и недоверие. Кроме того, не следует «болтать» с кошкой.

И последнее, но не менее важное: следует воздерживаться от запирания кошки в качестве наказания, потому что она не поймет, что причиной стало плохое поведение.

Питание

Кошки – хищники с ярко выраженным охотничьим инстинктом, и только продукты животного происхождения содержат  все необходимые для нормальной жизнедеятельности аминокислоты. Кроме того, пищеварительная система специализируется на легкоусвояемой пище с высоким содержанием белка и жира. Поэтому вегетарианская или веганская диета не подходит для кошек.

Кошки используют аминокислоты для создания белков и в качестве поставщика энергии в своем метаболизме, поэтому доля белков в их пище должна быть выше, чем у собак. Продукты животного происхождения, такие как мясо и субпродукты, не только выступают источниками белка, но и содержат три других важных питательных вещества, без которых кошка не могла бы выжить:

• Таурин (способствует здоровому сердцу и хорошему зрению).
• Арахидоновая кислота (отвечает за здоровье кожи и шерсти).
• Витамин А (для здоровой шерсти и хорошего зрения).

Кошки сами производят таурин только в небольших количествах. Недостаточное количество этого вещества в рационе может повлиять на зрение и вызвать проблемы с сердцем. Чтобы ваша кошка оставалась в форме, вы должны обеспечить сбалансированный рацион, содержащий все важные для кошки питательные вещества. Качественный корм для кошек сочетает в себе все важные питательные вещества в нужном количестве.

Что нельзя есть кошкам:

• Шоколад, какао, сладости и выпечку.
• Сырое мясо (особенно свинину) и сырую пресноводную рыбу.
• Колбасу и копчености.
• Вареную печень.
• Молочные продукты: овечье/коровье молоко, творог и масло.
• Лук-порей, чеснок и обычный лук.
• Косточковые: сливы, абрикосы и персики.
• Виноград и изюм.
• Остатки пищи.

Уход

Чистоплотность заложена в кошках природой. Гигиенические процедуры, которые кошки самостоятельно проводят в течении дня, занимают в среднем около трех часов. Отказаться от этих процедур по собственной воле кошки не смогут никогда. Однако, в определенных ситуациях, таких как болезнь или травма вашего питомца, преклонный возраст или лишний вес кошки, а также при наличии великолепной пышной шубки у некоторых пород, которую они не в состоянии самостоятельно поддерживать в своем лучшем виде, требуется помощь хозяина.

Уход за шерстью кошки

Недаром шерсть кошки считается зеркалом здоровья и благополучия. Конечно, у самой кошки есть язык, отлично подходящий для ухода за шерстью, но при этом следует помнить, что она проглатывает много волос, что может привести к образованию волосяных шариков, а дальше к запорам, рвоте и диарее. Кроме того, вычесывание шерсти шеткой с мелкими частыми зубьями избавляет животное от частичек грязи и паразитов. Использование щеток с натуральной щетиной стимулируют кровообращение, а если вы хотите получить дополнительный блеск шерсти для вашей кошки, воспользуйтесь бархатной тканью. Помните, что регулярная чистка имеет важное значение как длинношерстных, так и для короткошерстных пород.

Интересно! Щетка для вычесывания шерсти сигнализирует кошке о заботе и внимании со стороны хозяина, тем самым улучшая отношения между ними.

Уход за когтями

Состояние когтей – это часть личной гигиены кошки. Вольные животные обычно обтачивают свои когти естественным образом. Чтобы даже домашние кошки могли следовать этому ритуалу, не разрушая при этом обстановку жилья, им нужна когтеточка. Обычно коты сразу понимают для чего она нужна.

Если когти все же стали слишком длинными, лучше всего попросить ветеринара обрезать их. Резка когтей не повредит, но вы должны приучить животное к прикосновению к его лапам, чтобы он чувствовал себя комфортно с ветеринаром.

Уход за подушечкми лап

Если вы обладатель кошки, которая проводит много времени на улице, регулярно осматривайте подушечки лап и промежутки между пальцами. В зависимости от сезона года, там могут застрять мелкие камни, колючки, частички смолы с деревьев или соль, которой посыпают дороги в зимнее время года. Используйте оливковое масло для сохранения мягкости подушечек лап.

Уход за зубами

Регулярный контроль зубов вашего питомца важен, потому что кошки также часто страдают от неприятного запаха изо рта, воспаления десен и зубного камня. Регулярное очищение зубов щеткой с кремом, специально предназначенным для животных, предотвращает образование зубного камня и проблемы с зубами.

Регулярно контролируйте зубы и время от времени предлагайте сухой корм или закуски для чистки зубов. Если зубной камень только появился, его может удалить ветеринар с помощью ультразвукового аппарата.

Очистка глаз

Прежде всего это необходимо для защиты глаз кошек от инфекций. У некоторых пород слезная жидкость, отводимая через так называемый слезный носовой ход, не может должным образом стекать, что может сопровождаться выделениями из глаз и возникающими инфекциями. Поэтому необходимо протирать область вокруг глаз мягкой хлопчатобумажной тканью, смоченной физиологическим раствором. У пород с коротким носом, например, у персов, это надо делать регулярно. Если вы заметили покрасневшие веки или гнойные выделения, обратитесь к ветеринару.

Очистка носа

Нос кошки можно аккуратно очистить от примесей влажной тканью. Если появляются частые выделения или нарастают корки, проконсультируйтесь с вашим ветеринаром. Причиной могут быть вирусы, бактерии, грибки, новообразования слизистой оболочки или опухоли.

Уход за областью вокруг ануса

Для очистки области вокруг анального отверстия используйте мягкую безворсовую ткань, смоченную в теплой воде. Сигналом о нездоровье кошки может стать частая необходимость в очищении анальной области.

Сколько пород кошек существует в мире

Настоящее семейство кошек делится на три группы: маленькие – это домашние кошки, пума, оцелот, рысь или дикая кошка; затем большие – это лев, тигр, леопард или ягуар, а также дополнительная группа гепардов.

Существует около 40 признанных пород кошек. Для сравнения – существует более 240 пород собак. В то время как собаки делятся в зависимости от того, какие задачи они выполняют для людей (пастушьи, охотничьи или ездовые), кошек разводят только ради их красоты.